MITOSBOLA – Timnas Irak membuka langkahnya di Piala Raja Thailand edisi ke-51 dengan kemenangan tipis 2-1 atas Hong Kong. Hasil ini memang positif di atas kertas, tapi penampilan di lapangan justru meninggalkan banyak tanda tanya, terutama jelang laga melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Laga yang berlangsung di Stadion Regional Kanchanaburi, Kamis (4/9/2025), memperlihatkan betapa rapuhnya lini belakang Irak.
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri puasa kemenangan Irak sejak laga melawan Yordania di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Juni lalu.
Kemenangan Tipis yang Tak Meyakinkan
Meski hasil akhirnya berpihak pada Irak, banyak suara kritis muncul terhadap cara mereka bermain. Tim berjuluk Lions of Mesopotamia itu terlihat kesulitan mengatasi tekanan dari Hong Kong, yang secara teknis berada di bawah level mereka.
“Tim nasional Irak menang dengan susah payah melawan tim yang bekerja keras seperti Hong Kong. Terlepas dari perbedaan teknik antara kedua tim, cara bermain Hong Kong menjadikannya lawan yang tangguh dan mempermalukan Singa Mesopotamia lebih dari sekali,” ujar pelatih lokal Irak, Ali Abdul-Jabbar.
Lini Belakang Jadi Perhatian
Titik terlemah Irak saat ini jelas ada pada pertahanan. Bek tengah dan bek sayap mereka tak mampu mengimbangi kecepatan lawan sehingga mudah ditembus. Kondisi ini tentu membuat publik Irak khawatir
Dengan waktu persiapan sekitar sebulan sebelum kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde keempat, perbaikan di lini belakang menjadi pekerjaan rumah terbesar. Jika tidak, ancaman dari Timnas Indonesia dan Arab Saudi bisa menjadi bumerang yang menyakitkan bagi Irak.
Waspada Ancaman Indonesia dan Arab Saudi
Agenda Irak berikutnya adalah partisipasi di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Ali Abdul-Jabbar bahkan menekankan perlunya laga uji coba tambahan dengan lawan yang lebih tangguh agar mental dan kualitas pertahanan Irak benar-benar siap.
“Irak perlu bermain satu lagi mendekati laga melawan Indonesia dan Arab Saudi dengan lawan level tinggi. Saya sungguh mengkhawatirkan tim Irak karena transisi serangan tim Indonesia yang cepat,” tegas Abdul-Jabbar. “Oleh karena itu, tim Irak harus solid dan berada dalam performa terbaiknya di periode mendatang, karena ronde 4 Kualifikasi nanti akan sangat menentukan.”